Сложно-подчиненное предложение с главным предложением, выраженным безличным оборотом типа it is said говорят, it is reported сообщают, it seems кажется, it is likely вероятно, можно заменить простым предложением:
Сложно-подчиненное предложение:                           
It is said that they know Chinese
very well.
Простое предложение
They are said to know Chinese very well.
Говорят, что они очень хорошо знают китайский язык.
При замене такого сложноподчиненного предложения простым местоимение it опускается, подлежащее придаточного предложения (they) ставится вместо местоимения it перед сказуемым главного предложения, которое согласуется с этим новым подлежащим в лице и числе, союз that также опускается, а сказуемое придаточного предложения (know) принимает форму инфинитива (to know).
В простом предложении They are said to know Chinese very well подлежащим к сказуемому are said является не одно местоимение they, а сочетание местоимения they с инфинитивом to know. Такое сложное подлежащее (they ... to know) представляет собой оборот «именительный падеж с инфинитивом» (Nominative with the Infinitive).

Инфинитив в обороте «именительный падеж с инфинитивом» употребляется во всех формах:
1.Simple  Infinitive (как Active, так и Passive) выражает действие, одновременное с действием, выраженным глаголом в личной форме:
Не is said to live in Piter. Говорят, что он живет в Питере.
He was said to know several oriental
languages. Говорили, что он знает несколько восточных языков.
2. Continuous Infinitive выражает длительное действие, одновременное с действием, выраженным глаголом в личной форме:
The water seems to be boiling. Вода, кажется, кипит.
He was said to be writing a new
play.Говорили, что он пишет новую пьесу
3. Perfect Infinitive (как Active, так и Passive) выражает действие, предшествующее действию, выраженному глаголом в личной форме:
Не is said to have lived in Minsk. Говорят, что он жил в Минске.
Не is said to have been appointed di
rector of a big plant.  Говорят, что его назначили директором большого завода.
4. Perfect Continuous Infinitive выражает длительное действие, совершавшееся в течение известного периода времени, предшествовавшего действию, выраженному глаголом в личной форме. При этом Perfect Continuous Infinitive может выражать как действие, еще происходящее в момент совершения действия, выраженного глаголом в личной форме, так и действие, уже закончившееся до этого момента:
The goods are reported to have been 
awaiting shipment for several days. Сообщают, что товары ожидают от грузки в течение нескольких дней.

Примечание. Следует иметь в виду, что Simple Infinitive выражает одновременное, a Perfect Infinitive предшествующее действие по отношению к действию, выраженному глаголом в личной форме, независимо от времени, в котором стоит глагол в личной форме:
Не is known to work hard. Известно, что он работает усердно.
Не was known to work hard. Было известно, что он работает усердно.
They are reported to have arrived in 
Moscow. Сообщают, что они приехали в Москву.
Случаи употребления оборота «именительный падеж с инфинитивом»

1. При сказуемом в страдательном залоге, выраженном глаголом to say, to state, to report, to announce, to believe, to expect, to know и др.

He is said to live in Kiev.
Говорят, что он живет в Киеве.
2. При сказуемом в действительном залоге, выраженном глаголами to seem, to appear, to prove, to happen, to chanceHe seems to know English well.
Он, кажется, хорошо знает английский
язык.
3. При сказуемом, выраженном прилагательными likely, unlikely, certain, sure с глаголом-связкой
They are likely to come soon.

Они, вероятно, скоро приедут.